Le Bitcoin est limité à un maximum de 21 millions d'unités, mais l'« offre totale » et l'« offre en circulation réelle » ne sont pas la même chose. Au début de 2026, environ 19,99 millions de BTC ont été émis, représentant plus de 95 % de la limite de 21 millions ; sur la base de la récompense de bloc de 3,125 BTC après la quatrième halving, environ 450 BTC sont ajoutés chaque jour, et une grande quantité de BTC perdus ou inaccessibles de manière permanente ne sont pas équivalents à des BTC réellement actifs en circulation.
1. L'offre en circulation du BTC ≠ le total
Beaucoup de personnes nouvelles dans le Bitcoin considèrent le « BTC déjà miné » et le « BTC réellement utilisable sur le marché » comme un seul et même cercle. En réalité, ces deux chiffres sont séparés par un fait technique très crucial : le fait qu'une unité soit émise ne signifie pas qu'elle est toujours accessible aujourd'hui.
La limite de conception du Bitcoin est de 21 millions de BTC, et chaque BTC peut être divisé en 100 millions de satoshis, soit 1 BTC = 100 000 000 de satoshis. La constante MAX_MONEY dans le code source actuel de Bitcoin Core est de 21 000 000 × 100 000 000 de satoshis. Le code source précise également que cette valeur correspond à une vérification de la plage monétaire lors de la validation du consensus, et ne doit pas être simplement comprise comme le « nombre de BTC existants actuellement ».
Cette distinction est particulièrement intéressante pour les mineurs domestiques. Lorsque vous faites fonctionner un petit mineur ASIC, la machine ne « fabrique » pas un BTC complet. Elle participe au réseau de preuve de travail (PoW) et obtient des subventions de bloc ainsi que des frais de transaction en extrayant des blocs. Après le halving de 2024, la récompense de bloc actuelle (après le quatrième halving) est de 3,125 BTC ; en supposant un bloc toutes les 10 minutes en moyenne, environ 144 blocs sont produits par jour, ce qui correspond à environ 450 BTC de nouvelles émissions.
| Concept | Signification | Compréhension actuelle |
|---|---|---|
| Quantité totale de Bitcoins | Plage monétaire maximale dans la conception du protocole | 21 000 000 BTC |
| Offre émise | BTC déjà émis via les subventions de bloc | Dépassant 95 % au début de 2026 |
| Offre en circulation | BTC généralement considéré comme toujours utilisable sur le marché | Inférieur au simple nombre d'unités émises |
| BTC perdus | BTC inaccessibles en raison de la perte de clés privées, de dommages matériels, etc. | Aucun chiffre précis sur la chaîne |
De plus, le Bitcoin ne fonctionne pas avec des unités entières comme le dollar ou l'euro. Un portefeuille peut ne contenir que 0,001 BTC, ou seulement quelques centaines de milliers de satoshis. Pour un mineur, cela signifie que l'unité d'observation de la récompense de bloc, l'unité d'affichage du solde du portefeuille et l'unité minimale sur la chaîne ne sont pas exactement les mêmes. Lors des tests de mineurs, j'ai plutôt l'habitude de regarder directement trois dimensions : le BTC, le sat et la hauteur du bloc, plutôt que de fixer uniquement sur un chiffre d'« offre en circulation ».
Ce qui mérite vraiment notre attention ici n'est pas l'offre affichée sur un site Web, mais la cohérence des règles de consensus de Bitcoin Core, du PoW et de la logique de validation des blocs. Les chiffres en temps réel de différents sites de données peuvent présenter de légers retards, mais la plage monétaire au niveau du protocole ne changera pas à cause d'un rafraîchissement de page Web. 21 millions de BTC ressemblent à un stock fixe, mais la réalité est plus comme un entrepôt « où les expéditions continuent, mais où certains perdent la clé des marchandises ». La limite de stock est fixe, mais le nombre de personnes pouvant réellement ouvrir la porte de l'entrepôt peut être encore moindre.
2. La limite de 21 millions peut-elle être modifiée ?
En théorie, les règles logicielles de Bitcoin peuvent être modifiées ; mais techniquement, « pouvoir modifier le code » et le réseau « accepter la modification » sont deux choses différentes. Les 21 000 000 de BTC ne sont pas un chiffre de base de données écrit sur un serveur central, mais sont contraints conjointement par les règles de consensus exécutées par les logiciels de nœuds tels que Bitcoin Core, la validation des blocs et les règles d'émission monétaire.
Le point le plus crucial est que les mineurs ne peuvent pas décider unilatéralement d'augmenter la récompense de bloc. Supposons que quelqu'un modifie son logiciel pour que chaque nouveau bloc rapporte 100 BTC, puis mine un nouveau bloc ; les autres nœuds suivant les règles de consensus existantes vérifieront cette transaction coinbase. Si le bloc viole les règles d'émission monétaire, il ne sera pas accepté par les nœuds normaux.
- Mineurs : Responsables des calculs PoW et tentent de produire de nouveaux blocs.
- Nœuds : Vérifient si les blocs et les transactions sont conformes aux règles de consensus.
- Développeurs : Peuvent proposer des modifications de code, mais ne peuvent pas forcer l'ensemble du réseau à effectuer une mise à niveau.
- Utilisateurs et écosystème : Décident quelles règles logicielles sont finalement largement adoptées.
C'est pourquoi « modifier la limite de 21 millions » n'est pas aussi simple que de modifier un chiffre. Le code source de Bitcoin Core inclut toujours la plage de montant correspondant à 21 millions de BTC dans le code critique de consensus et indique clairement que la modification de cette valeur critique de consensus pourrait entraîner une bifurcation du réseau. Du point de vue du mécanisme temporel, Bitcoin n'utilise pas non plus une vitesse d'émission immuable. La subvention de bloc initiale en 2009 était de 50 BTC ; lors du premier halving en 2012, elle est passée à 25 BTC, en 2016 à 12,5 BTC, en 2020 à 6,25 BTC, et en 2024 elle a encore diminué pour atteindre 3,125 BTC, comme le montre le tableau ci-dessous.
| Année de halving | Récompense de bloc | Émission quotidienne typique |
|---|---|---|
| 2009 | 50 BTC | Environ 7 200 BTC/jour |
| 2012 | 25 BTC | Environ 3 600 BTC/jour |
| 2016 | 12,5 BTC | Environ 1 800 BTC/jour |
| 2020 | 6,25 BTC | Environ 900 BTC/jour |
| 2024 | 3,125 BTC | Environ 450 BTC/jour |
Parmi ceux-ci, le halving du BTC relève du mécanisme d'émission stipulé par le protocole, et non d'une fonctionnalité produit d'un fabricant de mineurs, d'une pool de minage ou d'une entreprise de portefeuille. Pour les mineurs individuels, plus la puissance de calcul d'un mineur ASIC est élevée, plus cela représente simplement une capacité différente à participer aux calculs PoW, sans modifier les règles d'émission fixes du réseau entier. En même temps, lors de l'exploitation d'un mineur, ne comprenez pas « le logiciel peut être modifié » comme « les règles du réseau peuvent être modifiées à volonté ». La vérification par les nœuds, la validité des blocs et les règles de consensus constituent les véritables frontières techniques du système Bitcoin.
3. Que se passe-t-il lorsque tous les bitcoins seront minés ?
« Une fois que les 21 millions de BTC seront entièrement minés, est-ce que les mineurs n'auront plus de revenus ? » C'est une question souvent posée par les petits mineurs. Il faut d'abord dissiper un malentendu : la récompense de bloc ne se compose pas seulement des nouveaux BTC émis. La récompense de bloc obtenue par les mineurs se compose d'une subvention de bloc et de frais de transaction. Actuellement, la nouvelle subvention pour chaque bloc valide est de 3,125 BTC, mais les mineurs peuvent également recevoir les frais de transaction payés par les utilisateurs. À mesure que la subvention de bloc continue de diminuer de moitié, le nombre de nouveaux BTC émis sera de plus en plus faible. Selon le calendrier d'émission actuel, le dernier satoshi devrait être miné aux alentours de 2140.
Si vous observez ce changement du point de vue d'un mineur domestique, c'est en fait très intéressant. Aujourd'hui, lors du test d'un mineur Zyber 12G, les indicateurs courants sont TH/s, J/TH, W, nombre de puces, fréquence et température, etc. ; avec l'augmentation du temps, l'importance de la subvention de bloc diminuera progressivement, et la signification des frais de transaction dans la structure de revenus des mineurs deviendra plus importante.
- Maintenant : La subvention de bloc reste une composante importante de la récompense des mineurs.
- Avenir : Les nouveaux BTC diminuent progressivement.
- Long terme : La subvention de bloc tend vers zéro.
- Persistant : Les frais de transaction peuvent toujours être payés aux mineurs qui regroupent les transactions.
Cela implique également un paramètre de temps facilement négligé : le temps de bloc cible moyen du Bitcoin est d'environ 10 minutes, et le halving ne s'exécute pas selon le « coup d'heure exact tous les quatre ans » du monde réel, mais est calculé tous les 210 000 blocs. Par conséquent, l'heure réelle de l'événement est affectée par les variations de la vitesse de production des blocs.
Après le halving de 2024, la subvention de bloc est passée de 6,25 BTC à 3,125 BTC ; sur la base d'environ 144 blocs/jour, la nouvelle augmentation théorique est d'environ 450 BTC/jour. Après le prochain halving, la subvention passera à 1,5625 BTC, soit environ 225 BTC de nouvelle augmentation théorique par jour. En même temps, les mineurs ne s'arrêteront pas soudainement de fonctionner parce que « les 21 millions seront bientôt minés ». Les mineurs ASIC continuent d'effectuer des calculs PoW SHA-256, la seule différence étant que la structure des récompenses change. Pour les mineurs individuels, comprendre ce point est plus important que de mémoriser l'année « 2140 ».
4. Les bitcoins perdus : pourquoi l'offre réelle est plus faible
Si 21 millions est l'offre maximale théorique, alors combien de BTC sont réellement accessibles, transférables et utilisables ? La réponse n'est pas un chiffre précis que l'on peut lire directement sur la blockchain. Les estimations actuelles du marché suggèrent qu'environ 3 à 4 millions de BTC ont peut-être été définitivement perdus ou sont inaccessibles, mais il s'agit d'estimations et non d'un champ de statistiques officiel fourni par le protocole Bitcoin.
La raison est simple et cruelle : la blockchain peut prouver l'existence d'un UTXO, mais elle ne peut pas prouver que le détenteur se souvient encore de sa clé privée. Si une adresse n'a pas déplacé de BTC depuis des décennies, nous pouvons observer son inactivité à long terme, mais nous ne pouvons pas affirmer que la clé privée est perdue simplement parce qu'elle n'a pas bougé. Un détenteur peut simplement avoir placé ses actifs dans un stockage à froid à long terme.
Dans l'utilisation réelle, les causes courantes de perte se divisent généralement en quatre catégories :
- Perte de clé privée : Pas de sauvegarde correcte, le portefeuille existe toujours, mais la capacité d'accès a disparu.
- Dommage aux mots de récupération : Le portefeuille matériel ou l'ordinateur existe toujours, mais les informations de récupération ne sont pas disponibles.
- Défaillance du support de stockage : Les premiers utilisateurs pouvaient placer les données de leur portefeuille sur un disque dur, un périphérique USB ou du papier.
- Absence de dispositions successorales : Après le décès du détenteur, aucun plan de récupération sécurisé et exécutable n'a été laissé.
« Ne pas avoir bougé depuis longtemps » ne veut pas dire « perdu définitivement ». C'est le piège le plus facile à éviter lors de l'évaluation de l'offre réelle de BTC. On peut calculer précisément le solde sur la chaîne, mais on ne peut pas lire directement la mémoire d'une personne, l'emplacement de sa sauvegarde ou ses dispositions successorales.
| État | Performance sur la chaîne | Possibilité de confirmer que le BTC est perdu |
|---|---|---|
| Portefeuille normal et actif | L'UTXO peut être dépensé avec une signature | Non |
| Portefeuille en sommeil prolongé | Aucun transfert depuis de nombreuses années | Impossible à confirmer |
| Perte de clé privée | L'UTXO existe toujours | Impossible à confirmer uniquement avec les données sur chaîne |
| Sorties connues comme non dépensables | Impossible de dépenser normalement au niveau du protocole | Degré de certitude plus élevé |
C'est aussi un point très instructif pour les mineurs domestiques lors de la gestion des équipements. La puissance de calcul d'un mineur peut être testée en TH/s, la température peut être lue par des capteurs, et la consommation d'énergie peut être mesurée par des compteurs, mais la sécurité du portefeuille n'est pas « apparemment utilisable » signifie qu'elle est sécurisée. Clés privées, mots de récupération, supports de sauvegarde et processus de récupération : un problème à n'importe quel stade peut transformer des BTC toujours présents sur la chaîne en BTC effectivement inaccessibles.
Pour des opérations sécurisées, il est recommandé de gérer séparément le système du mineur et le système de portefeuille : le mineur est responsable des calculs, le nœud de la vérification, et le portefeuille de la signature et de la gestion des clés. Ne mettez pas toutes les informations sensibles dans la même machine simplement parce qu'un appareil de chiffrement fonctionne de manière stable. Pour les petits mineurs, ce qui mérite vraiment d'être maintenu à long terme n'est pas un beau chiffre de solde, mais un processus de gestion des clés permettant une récupération sécurisée même en cas de dommage matériel, de réinstallation du système ou même d'incapacité temporaire de l'utilisateur à agir.
